高速道路の渋滞では左車線が早い？渋滞をスムーズに乗り切る車線選びや注意点を解説

渋滞が発生する原因には事故や工事もありますが、こちらでは高速道路の渋滞原因の多くを占める「交通集中による渋滞」の仕組みについて紹介します。

道路が混雑すると車の速度が下がり、早く進みたい車が右の追い越し車線に入っていきます。その結果、右の追い越し車線に車が多い状態になり、後続車が距離をあけようとブレーキを踏み、それがさらに後続車へと連鎖し、渋滞の起点となるのです。

右車線で渋滞がはじまると、右車線の車が真ん中・左車線へ車線変更し、こちらでも後続車がブレーキを踏み、連鎖する状態となり、全車線に渋滞が伝染するというのが渋滞発生の仕組みです。

高速道路の渋滞時には、左車線が早いという定説があります。これは、前述の通り渋滞発生の起点となるのが右の追い越し車線からはじまるから、というもの。

右車線が混み合うと、次に真ん中の車線が混み合い、その次に左車線が混み合うという渋滞の伝染が起きますので、一番最後に混雑する左車線が、各車線のなかでは一番スムーズに走行できるというわけです。

しかし、左車線が必ずしも速いとは限りません。渋滞がある程度解消され、流れが出てきた場合や、渋滞の原因が左車線側にある場合、多くの車が高速道路に入るICや混み合ったSAの出口などの左車線に入る車が多い場合においては、右車線の方が早いことがあります。

なお、NEXCO東日本が行った実験で、左の走行車線の車には「左車線キープ」を、右の追い越し車線側の車には「左車線の利用」をうながしたところ、車線が均等に使われるようになり、渋滞軽減効果が確認されました。左車線の走行は、自分自身がスムーズに走行できることに加えて、全体の渋滞緩和にも貢献するようです。

【2017年 NEXCO東日本 渋滞対策実験】

目的地に早く到着したいと、早く進める車線を選びたいと思うのは当然ですが、渋滞時における必要以上の車線変更は事故の原因にもなり、さらなる渋滞を引き起こしてしまうことも。

目的地にも早く着こうと安全運転を怠って、自分が事故を引き起こしてしまっては本末転倒です。必要以上の車線変更は控えつつ、全体の渋滞緩和も考え「キープレフト」を意識した運転を心がけましょう。

高速道路での渋滞時には、車線変更をする車や車間距離が近くなる場合が多いので、周囲の車両の動きに注意しながら、流れに乗ることが重要です。

まずは、車間距離を十分に取ること。渋滞によって、急ブレーキをかけることになった場合にも、周囲の車両に追突されないように、車間距離を保ちましょう。

また、急な車線変更や、急発進・急加速は周囲の車両に迷惑をかけるだけでなく、事故を誘発したりと大変危険なので、そういった運転は控えてくださいね。

渋滞の発生時刻や場所はある程度予測できます。

ラジオやインターネットで高速道路の交通情報を常にチェックし、渋滞が発生している場所や、回避ルートを把握しておきましょう。

また、走行中に前方の渋滞発生が分かった際には、追突事故の防止のために急ブレーキはしないように注意しましょう。後続の車にハザードランプで渋滞発生のサインを送るのもお忘れなく。

渋滞中には、車内が熱くなったり、空気が乾燥したりするため、ドライバーは脱水症状に注意が必要です。

こまめな水分補給や、車内でもできるストレッチを取り入れるなどして、体調を維持しましょう。また、長時間の運転によって、肩や首がこり固まることもあるため、姿勢を正しく保つよう意識するのもポイントです。

以上のように、高速道路の渋滞時には安全運転の心構え、渋滞の予測と回避、ドライバーの体調管理が大切です。これらの注意点を意識しながら運転を行い、安全かつストレスの少ないドライブを心がけましょう。

大型連休の旅行や帰省で、車での外出を予定されている方に向けて、高速道路の渋滞時の車線選びや、渋滞走行時に気を付けておくべきことを紹介しました。

移動中の交通事故には十分に気を付けて、大型連休の旅行や帰省を楽しんでください。