アクセス抜群！1日楽しむことが出来る「道の駅 しもつけ」の魅力を紹介！

「道の駅　しもつけ」は、栃木県にある道の駅の1つです。「下野」と書いて「しもつけ」と読みます。
栃木県の道の駅のなかでも、規模・広さともにNo.1を誇るほどの大きさ。駅内の敷地も広く、売店からレストラン、軽食コーナーから野菜直売所まで、豊富な店舗が立ち並んでいます。お土産を買ったり食事をしたりと、さまざまな楽しみ方ができます。
また道の駅の隣には「物見塔」と呼ばれる塔が立っており、登ったり滑り台で遊ぶこともできます。まさに大人も子どもも楽しめる道の駅なのです。

・住所：〒329-0431　栃木県下野市薬師寺3720-1
・定休日：第1・第3水曜日、1/1～1/3
・営業時間：直売・物産展　→　9:00～18:00
　　　　　　レストラン・軽食コーナー　→　9:00～18:00
　　　　　（6月～8月は19:00まで延長）
・施設情報：
駐車場は、普通車296台・大型車40台まで駐車できる大きなスペースとなっています。ですが混雑時には満車になることもあるので、休日や大型連休は早めに来て駐車することをおすすめします。

直売・物産展ではお土産やオリジナル商品のほかにも、地元農家の人たちの朝取り野菜など新鮮な野菜が売られています。地元農家で作られたお弁当もたくさんあるのでおすすめです。
オリジナル商品では、下野市を積極的に発信するために「下野ブランド推進プラン」を採用しています。「しもつけ丼」「麦焼酎　下野」「ちぢみほうれんそう」「かんぴょう」など下野市ならではの特産品が楽しめます。

レストランや軽食コーナーでは、和食レストランからB級グルメまでさまざまなお店が10店舗以上揃っています。「石窯パン工場」・「金谷ホテルベーカリー」で本格的なベーカリーを楽しめたり、「下野の駅めし 一休」でリーズナブルで美味しい食事を堪能したり、「諭吉カフェ」で飲み物を飲みながら休憩したりと、まさにバリエーション豊富で飽きることはないでしょう。館外でも売店があるので、食べ歩きを楽しむのも良いですね。
お手洗いの数も多いので、困ることはありません。清潔感が常に保たれているので、気軽に利用することができます。

道の駅 しもつけには見どころある施設や食べ物がいっぱい！それらについて、詳しく解説していきます。

ふれあい館は、道の駅しもつけが管理運営している複合施設です。道の駅しもつけから車で30分のところにあります。温水プール・日帰り湯・トレーニングジムなどが揃っているので子どもから大人まで楽しめます。

・温水プール
温水プールは屋内なので天気や天候を気にする心配もなく、1年中利用することができます。お子さんはもちろん、オムツがまだ取れていない赤ちゃんでも専用のパンツと水着を着用すれば特定のエリアで遊べるので、ファミリーにはとくにおすすめです。
大きなウォータースライダーがとくに人気で、大人も楽しめますよ。
利用料金は1回で「高校生以上：500円」「65歳以上：400円」「小・中学校：250円」というリーズナブルな設定です。

・日帰り湯
日帰り湯には内風呂と露天風呂が用意されています。日頃の疲れを洗い流したり、温水プールのあとに浸かるのも良いですね。リンスとシャンプーは用意されていますが、タオルは自分で用意する必要があります。料金は1回で「高校生以上：300円」「65歳以上：200円」「小・中学校：200円」とリーズナブル。プール利用だと100円で利用できますよ。
お風呂上がりには、リフレッシュルームのマッサージチェアなどでゆっくりするのもおすすめです。

・トレーニングジム
さまざまなトレーニング機器があるので、身体を鍛えることができます。体力を付けたい人にはおすすめの施設です。
また週に8つのトレーニングレッスンが開催されています。「骨盤調整コンディショニング」から「デトックスヨガ」「リラックスヨガ」「らくらくストレッチ」など、初心者にも優しいトレーニングも用意されています。気になる方は一度参加してみてはいかがでしょうか。

・レストラン「FURECAFE From SKILLET」
2018年よりふれあい館にオープンしました。下野市の野菜や食材を活かした創作料理が自慢です。色とりどりの野菜が使用されたボリューム満点のプレート飯はとっても豪華！食欲がそそられること間違いなしです。

ふれあい館　基本情報
住所：〒323-0101　栃木県下野市山王三698-5
　　　（道の駅しもつけより車で約10分程度）
駐車場：約100台
営業時間：10:00～20:30（※温水プールは時期によって変動有）
定休日：月曜日

道の駅しもつけの南側にある大きな塔が「物見塔」です。一見したら大きなオブジェに見えますが、実は上まで登ることができます。
入り口から階段で頂上にある展望台へ登れば、周辺の東平野がぐるりと見渡せます。晴れている日には「日光連山」なども見え、階段を登っていくので、軽い運動にも良いかもしれません。
さらに、滑り台が塔の周りを囲むように設置されています。距離も長いので小さなお子さんに大人気となっていますので、家族でも楽しめるスポットです。

道の駅しもつけ内にある施設「体験学習室」では、直売店で販売されている食材を活用した料理が体験できます。新鮮な食材をその場で調理できるので、フレッシュな料理が楽しめますね。IH調理台や各種器具が用意されているので、準備するのは食材だけで参加できます。
料理好きな方におすすめの施設です。

体験学習室　基本情報
利用時間：9:00～21:00
人数：50名まで
利用料金：9:00～13:00　1,500円
　　　　　13:00～17:00　1,500円
　　　　　17:00～21:00　1,500円

道の駅しもつけにはさまざまなレストランがありますが、とくに人気があるレストランが「本気家源天」です。地産地消をモットーにしており、地元の新鮮な野菜や海鮮が楽しめます。全体的に開放感があり、席数が90席と広めです。

そんな「本気家源天」のメニューの中でも一押しなのが「しもつけ丼」です。しもつけ丼とは、下野で採れたごぼう・人参・鶏肉などをかんぴょうで巻いたものを載せた丼のことです。お米も100%地元産と、地元産へのこだわりが伺えます。
実はここのレストランで考案された丼であり、「とちぎ元気グルメ選手権」で初代チャンピオンにも選ばれています。
道の駅しもつけに来たら、ぜひとも味わってほしい人気メニューです。

道の駅しもつけには、お土産がたくさん並んでいます。ついつい目移りしちゃってどれを選べばいいのか悩みますよね。そこで、ココに来たならぜひともおすすめしたいお土産を、以下でご紹介します。

・お土産ベスト５「かんぴくんグッズ」
「かんぴくん」は、下野市のモチーフキャラクターとして作られたゆるキャラのこと。そんなかんぴくんのさまざまなグッズがたくさん売っているのが、道の駅 しもつけの特徴です。

・お土産ベスト４「かんぴくんのかんぴょうカレー」
下野市の特産品であるかんぴょうが入ったカレーです。かんぴょうがそのまま使われており、素材そのものの食感や味がたのしめます。もちろんカレーも、隠し味のはちみつがまろやかなコクがあって美味しいのも人気の秘密です。

・お土産ベスト３「いちご」
下野市の名物である新鮮ないちごが売られています。とくに「とちおとめ」は栃木県産で有名ないちごで、色は真っ赤で光沢があり粒も大きめ。いちご好きにはたまらないのでないでしょうか。
そのほかの野菜も新鮮そのもので、価格もリーズナブルなのでおすすめです。

・お土産ベスト２「かんぴょう」
下野ブランドにもえらばれているのが、かんぴょうです。全国のかんぴょう生産の半分を占めていますので、まさに日本一の生産量を誇ります。かんぴょうにはミネラルが豊富に含まれていて、食物繊維もある健康食品ですからおすすめです。「かんぴょうがんも」「かんぴょうもつ煮」などアレンジするのも良いですね。

・お土産ベスト１「しもつかれ」
しもつかれは、と栃木県の郷土料理の一つです。鮭の頭や大豆、おろし大根や人参を酒粕などで混ぜ合わせた料理になります。名前の由来は諸説ありますが、下野（しもつけ）が由来となって名付けられた説もあります。つまり下野市にとって名産の食べ物です。
ただし、しもつかれは独特な匂いを放っており、見た目もあまりよろしくないので、好みが分かれるかも。生臭い匂いでも癖のある味が好きな方にはおすすめです。

道の駅しもつけに立ち寄ったときには、以下の周辺施設も楽しくておすすめです！

蔵の街は、まるで江戸時代のような情緒あふれる雰囲気を楽しむことができる街遊歩道です。近くを流れる巴波川（うずまがわ）は江戸から明治にかけて船の運搬が盛んに行われており、現在では遊覧船が通っています。遊歩道をゆっくりと散策するのもいいですし、遊覧船に乗って船頭さんからいろいろな話を聞くのもおすすめですよ。
ここでしか体感できない雰囲気を、ぜひとも味わってほしいです！
道の駅 しもつけからの距離・所要時間：約18km、車で30分ほど

とちのきファミリーランドはいわゆる遊園地。ファミリーにはとくにおすすめの施設です！ジェットコースターや観覧車などの乗り物が10種類以上あり、フリーパス券があれば乗り放題に！入園料が無料なのもお得感があっていいですね。お子さんがいるなら、ぜひともおすすめしたい遊園地です。
道の駅 しもつけからの距離・所要時間：約17km、車で30分ほど

鉄道好きなら迷わずココ！9600形の蒸気機関車が展示されていることから名付けられた「キューロク館」には、さまざまな蒸気機関車や貨物車を見ることができます。車内に入って記念写真を撮ることもできます。身近で見れば、その大きさや迫力に驚くこと間違いなしです。
道の駅 しもつけからの距離・所要時間：約14km、車で20分ほど

こちらは栃木県真岡市にある道の駅です。駐車場も広く、道の駅内にも売店から食事処までいろんな店舗が揃っています。とくにいちごが好評で、「なつおとめ」「とちおとめ」などの品種を楽しめます。お土産でおすすめは、ここにしか売っていない「栃木いちごカレー」。カレーといちごの味わいがとっても美味しいです。
道の駅 しもつけからの距離・所要時間：約10km、車で15分ほど

以上、道の駅 しもつけについて紹介しました。
たくさんの売店や飲食店が揃っている道の駅で、休日は多くの人で賑わっています。お子さんが遊べるスペースや建物もあるので、ファミリー連れでも退屈することはないでしょう。
ここに来たらとくにおすすめしたい食べ物は、しもつけ丼。道の駅 しもつけから発祥した食べ物でもあり、バリエーションもあるので、ぜひ食べてみてください。