軽自動車とは一味違う?「フィアット500（チンクエチェント）」

「トリノのイタリア自動車製造所」を意味する「Fabbrica Italiana Automobili Torino」の頭文字を取って社名とするフィアット社。

そんなイタリアの自動車メーカーが生み出した、世界中で愛されるコンパクトカーが「フィアット500」です。

この車を語る上でまず外せない点は、そのレトロ感満載の愛嬌のあるデザインと言って良いでしょう。

そんなフィアット500ですが、現在に至るまでどのような歴史を辿ってきたのでしょうか？

ルパン三世でお馴染みのチンクエチェントは、初代500と区別するために NUOVA 500という名前で1957年に発表されました。NUOVAとはイタリア語で「新しい」を意味します。

初初代500をより安価かつコンパクトにするというコンセプトのもと、エンジンは空冷2気筒479cc、駆動方式は後輪駆動のRRとし、コンパクトかつ4人乗りというスタイルを確立しました。

エンジン出力としては決して高いとは言えないものの、ボディの軽量効果も相まって最高速度は当時の自動車として遜色のない90km/hのモデルもあります。

丸みを帯びた愛らしいボディや独特の走行感等の面からも人気を集め、1975年までの総生産台数は400万台に到達しそうな勢いでした。

1977年以降、フィアット社は一旦チンクエチェントの生産から離れ、その後継車に当たり1972年に発表されていたフィアット126や、1980年発表の小型ハッチバック車であるフィアットパンダ等、コンパクトカーの分野に関しては他車種の生産及び開発を進めていました。

しかし2007年、根強い人気が残るチンクエチェント誕生50周年を記念して、新生フィアット500が発表されます。

現代的コンパクトカーの性能に加え、2代目フィアット時代の特徴を随所に取り入れた新生フィアット500は、2009年ワールド・デザイン・オブ・ザ・イヤーを受賞。生産台数200万台以上の世界的ヒット作となりました。

そして2016年には新生フィアット500にマイナーチェンジが実施されます。

それによって「フィアット500・1.2ポップ」、「フィアット500・ツインエアポップ」、「フィアット500・ツインエアラウンジ」の3タイプがリリースされ、これらが現在2020年2月時点の現行モデルに位置付けられています。

次に、フィアット500現行タイプの性能面について着目してみましょう。

まずはそのボディサイズについてです。

具体的な数値は既に前項にて挙げましたが、軽自動車の範囲を超えるとはいえ、その差は僅かなものであり極端に異なるわけではありません。

そのため、狭い道における走行のしやすさや、車体の全長及び全幅が影響する取り回し性即ち小回りのききやすさは、軽自動車に引けを取らないと見ていいでしょう。

次に、燃費についてはどうでしょうか。

現行モデルのフィアット500はタイプ別によりエンジンが異なるため、諸々のエンジン性能に差異があります。これは燃費についても同様です。

フィアット500・1.2ポップに搭載されているエンジンは直列4気筒SOHCで燃費は19.4km/L、他2種にあたるツインエアポップとツインエアラウンジには、双方ともインタークーラー付きターボの直列2気筒マルチエアのエンジンが用いられその燃費は24.0km/Lとなります。

ちなみに、上記の燃費は走行パターンの違いを照合しつつ測定されるJC08モードという方式に基づく数値です。

ともあれ燃費数値の意味合いとしては、1.2ポップは燃料1Lにつき19.4km走行可能であり、ツインエアポップとツインエアラウンジは共に燃料1Lにつき24.0km走行可能であると考ええてまず差し支えないでしょう。

フィアット500現行3タイプと同年代に当たる国産の人気軽自動車各車種の燃費はおおよそ燃料1Lにつき21.0～26.0kmの範囲内にあり、フィアット500の燃費はこれらと比べて見劣りのないものと判断できるでしょう。

3タイプに共通して、信号待ちで余計な燃料消費を抑えるstart＆stopシステムを完備。それに加え、ツインエアポップ並びにツインエアラウンジに搭載されるエンジンにはエコ走行を促すECOスイッチが備えられています。

1.2ポップに搭載されている直列4気筒SOHCは排気量1240cc、最高出力69ps/5500rpm、最大トルクは10.4kgm/3000rpmとなり、これは同年代の国産コンパクトカーとほぼ同程度のエンジン性能と見て差し支えありません。

ツインエアポップとツインエアラウンジに搭載の直列2気筒マルチエアインタークーラー付きターボは、排気量875cc。

排気量としては1.2ポップより少なく一見すると馬力が劣るのかと思われるかも知れません。しかしこれには、エンジンシリンダーに強制的に空気を送り込み排気量以上のパワーを出すターボエンジン機構が用いられています。

さらに、その送り込まれる空気を冷却することでターボの効果を向上させるインタークーラーも兼ね備えられています。

そのため最高出力85ps/5500rpm、最大トルクは14.8kgm/1900rpmとなり、コンパクトカーとしてのエンジン性能に不満が生ずることはないかと思われます。

また、直列2気筒という珍しい構造のエンジンが用いられているため、一般的なコンパクトカーと比べると音や振動が大きくなる独特な仕様となっています。

これは、往年のフィアットNUOVA500の再現であり、乗り心地までもかつてのチンクエチェントに近づけようという設計思想によるものと言えるでしょう。

つまり現行タイプでは、エンジンの違いにより、現代のコンパクトカーに併せたエンジン駆動が静かな様式と50～70年代当時のフィーリングが楽しめる様式とに選択の幅が設けられているわけです。

フィアット500の最大の魅力とも言えるデザイン性。続いては、外装、内装双方の観点から見てみましょう。

フィアット500は何と言ってもその丸みを帯びた可愛らしい外装デザインが最大の特徴です。

現行3タイプはいずれも外装的に大きな違いはありません。往年のNUOVA500の特徴から大きくはみ出ることなくそのコンセプトを大切にしているものと言えるでしょう。

内装からも、往年のNUOVA500らしさを踏襲しようというコンセプトが伺えます。

レトロな雰囲気を醸し出す丸みを基調としたデザインを主とし、液晶パネルやオーディオ系装置等と言った現代的装備を不可分なく兼ね備えつつ、NUOVA500のイメージを損なわないものと言えるでしょう。

フィアット500（チンクエチェント）の中古車価格は、47.2万円〜309万円となっています。

グレードや状態、物によりますが、新車で購入するよりも比較的お安く購入できます。

※情報は車情報サイトresponse中古車価格より（2020年4月現在）

丸みのある可愛らしいデザイン性により広く愛されているフィアット500について、その特徴を見てきました。

コンパクトカーゆえの操作のしやすさは勿論のこと、軽自動車を超えるパワーと加速性を有し、独特のデザインセンス含め往年のNUOVA500のコンセプトを忠実に再現した車であると言えるでしょう。