エンジンオイルとは｜オイル交換しないとどうなる？交換時期は？

そもそもエンジンオイルとは何なのでしょうか。その存在は知っていてもどのように機能しているのか分からないという方も多いかもしれません。そこで、まずはエンジンオイルとは何なのかを詳しくご紹介します。

エンジンオイルは簡単に言うと、車やバイクなどのエンジンに使用されている潤滑油です。エンジン内部ではピストンやシャフトなど多くのパーツが複雑に噛み合って動き続けています。この動きを滑らかにするという役割をエンジンオイルは担っています。パーツが滑らかに動くことによってそれぞれのパーツの摩耗や破損を防いでくれるという効果もあります。

また、エンジン内の清浄化や防錆もオイルの役割です。ガソリンなどの燃料を燃焼させることによってエンジンは動きます。この燃焼によってエンジン内部にはスラッジという汚れが蓄積し、パーツを劣化させたり、動きを妨げる原因となります。オイルが常に循環し続けることによってこの汚れの蓄積を防止できます。また、それぞれのパーツがオイルによってコーティングされると錆の防止にもなります。

オイルの役割はこれだけではありません。ガソリンの燃焼やエンジンを構成するパーツの摩擦などによって発生した熱の冷却や、内部の機密性を高めるといった役割もあります。このように、オイルはエンジンを正常に動かし、そのパフォーマンスを最大限に発揮するために欠かせないものなのです。

基本的に、エンジンを搭載しているすべての車やバイクでエンジンオイルは使用されています。現在、最も一般的なガソリン車の多くはエンジンオイルがなければ走行することができないと考えていいでしょう。

しかし、近年世界的に普及が進められているEV（電気自動車）は動力が燃料を燃やすエンジンではなく、電気で動くモーターですので従来のエンジンオイルは使用されません。そう考えると、このままEV車がガソリン車などに代わる存在になると、エンジンオイルに関する悩みから解放される時代がやってくるのかもしれません。

詳しくは後述しますが、エンジンオイルは一度入れればずっとそのままでいいというわけではありません。走行距離や時間の経過などによって劣化し、性能が落ちてしまいます。そのため、定期的な交換が必要です。その際に気になるのが交換にかかる費用です。

エンジンオイルにもさまざまな種類があり、エンジンのサイズなどによって必要な量は異なります。そのため、料金にも幅がありますが一般的なカーショップやガソリンスタンド、ディーラーなどで交換した場合の費用の相場は工賃込みで2,000～8,000円ほどです。

オイル交換はディーラーやカーショップ、ガソリンスタンドなどで行うことができます。プロに頼めば安心感がありますし、手間もかかりませんがオイル代の他に工賃がかかってしまうというケースがほとんどです。そこで、工賃の節約のために自分で交換したいという方もいらっしゃるでしょう。

実際に、オイル効果はある程度の知識や工具があれば自分でも行うことができます。要は古いオイルを抜き取って、新しいオイルを入れるという作業なので一見簡単そうに思えるかもしれません。

しかし、車種によって適切なオイルの抜き方・入れ方は異なるため、量も適切でなければ十分に機能しません。そのため自信のない方はやはりプロに依頼した方が無難と言えるでしょう。

前述の通り、エンジンオイルは定期的に交換する必要があります。続いてはオイル交換のタイミングについてご紹介します。

エンジンオイル交換のタイミングについては、法令などによって定められているわけではありません。また、劣化がはじまったからといってすぐに不具合が起こるというわけでもないので悩みの種になってしまいがちです。

多くの自動車メーカーやカーショップなどでは走行距離5,000〜10,000kmでの交換を推奨しているので、これをひとつの目安とすると良いでしょう。

エンジンオイルは走行しなくても時間の経過によって酸化などの劣化によって性能が低下します。そのため前述の走行距離5,000〜10,000kmに満たなくても交換しなければならない可能性があります。

経過日数の目安は前回のオイル交換から1年程度です。車にあまり乗っていないからといってエンジンオイルを交換しなくてもいいというわけではありません。

オイル交換タイミングの一般的な目安は上記の通りですが、メーカーや車種によって別に推奨条件が設けられているケースもあります。

エンジンの種類などによってはオイルが劣化しやすい、または劣化しにくいというケースもありますので、まずはメーカーの推奨条件をまずはチェックしましょう。

最後に、エンジンオイルを適切なタイミングで交換しなかったらどのようなことが起こるのかをご紹介します。

エンジンオイルは熱などによって劣化し、エンジン内の汚れも吸着して蓄積しますのでどんどん劣化していきます。劣化すれば当然、先ほどもご紹介した潤滑や清浄、防錆、冷却といった機能も失われ、エンジンのパフォーマンスはどんどん落ちてしまいます。

また、エンジンオイルにはエンジン内のパーツを保護し、破損を防ぐという役割もありますので最悪の場合故障してしまう恐れもあります。

エンジンがすぐに故障しなくても、エンジンオイルが劣化するとそれぞれのパーツが摩耗しやすくなるというリスクもあります。なので、すぐには影響が出ていないように思えても長い目で考えるとエンジンの寿命を縮めている可能性もあるのです。

エンジンオイルの劣化によってエンジンにはさまざまな悪影響があるということをしっかりと頭に入れておきましょう。

エンジンオイルは車にとって欠かせない存在です。しかし、ガソリンのように走行するたびに減っていくわけではありませんし、劣化が目に見えにくいものでもあります。なので、つい交換を怠ってしまうという方も少なくないでしょう。

しかし、エンジンオイルが劣化してしまうとさまざまなデメリットがあり、エンジンの故障といったリスクを高めることになります。大切な愛車を守るために、適切なタイミングでオイル交換をするようにしてください。